那日遇见步瞻后，姜泠便一直提心吊胆。

在季徵酒醒过来之后，她将此事一五一十地同对方说了一遍，并说出自己的担忧：

步瞻此人，心眼极小，占有欲又极强。她怕对方会故技重施，将自己强掳回宫去，也怕对方会对季老师做出什么不利之事。

出乎意料的是，自从那一日过后，步瞻似乎放弃了带她回京的想法，竟未曾在她眼前出现过。

想来也是，对方如今是一国之君，日理万机，哪里有什么闲工夫在她身上干耗着。

歇了四五天，她又开开心心地打开琳琅居的大门。

季徵将十七娘送到她这里来，帮衬着她打理着琳琅居。姜泠虽与十七娘不甚熟络，但也十分相信季老师的眼光，于是也连带着，对眼前这名女子十分信任。

教她制香有些急功近利，姜泠先开始教她认会每一种香料，帮衬着为客人装点。

十七娘性子清冷，不是很爱笑。

对方也不喜欢说话，大多时候都是抿着嘴，冷幽幽地瞧着她。

只是偶尔会突然出声，过问一两句关于季徵的话。

他叫什么名字，为何花大价钱将我买下？

你与他这般亲络，你是他的夫人么？

不是夫人，那你心仪他？也不是？那便是他喜欢你

姜泠一边挑拣着香料，一边不厌其烦地向她解释着自己与季老师之间的关系。

十七娘问完了话，又不出声了，像只慵懒的贵妇猫儿，懒散地瘫坐在一边，边磕着瓜子，边用另一只手轻敲着桌面，哼起一首不着调的小曲儿。

哼曲儿时，对方的声音很柔，很软。女子的眼神也忽然放远了些，目光柔柔的，不知在想些什么。

姜泠没有上前打扰她，听着她哼的曲儿，两个人相处得也较为安适平和。

琳琅居开门迎客。

门前早早地排起了长队，众人翘首以盼，等着买琳琅居新一批的香料。

步瞻也走下楼，不过片刻，摊位面前已站满了人。

谈钊在他身侧压下声息，认真道：主子，要不要卑职将前面这些人全都赶走。

步瞻轻咳了两声：不必。

谈钊：可是您日理万机，平日那些大臣们都很难见上您一面，怎可为了这等小事亲自排队不行，卑职还是将他们全都打走。

步瞻：回来。

见他心意已决，谈钊也没了办法，蔫了吧唧地陪在他身侧，一同排起这长队。

来琳琅居采买的，大多都是女子。步瞻一出现，登即吸引了不少人的目光。

怎么有这般俊俏的小郎君，是来为他的夫人买香料的罢。

哎，说不准还未成婚，是心上人买的。

咱们江南，何时竟有这般俊美的郎君

那一声声窃窃私语，还有那一道道移到他身上的、贪婪的目光，让步瞻感到无比厌烦。

他一抬头，便看见琳琅居面前，姜泠忙碌的身影。

步瞻从未见她这般操劳忙碌过。

他排着队，静静观察她许久，这段时间里，她一直在忙前忙后，一边笑着迎接客人，一边装点手里头的东西，未曾有片刻的歇息。

女子额头上，冒出些细微的汗。

她匆匆抬手擦了擦，继而又笑道：您收好。下一位

步瞻不懂，她为何甘愿这般辛苦。

为何明明这般辛苦，还不愿意回到他身边。

她分明可以锦衣玉食地过完后半生，享受数不尽的荣华富贵，稍一抬手便有价值连城的金银珠宝。

只要她想，他亦可以将世上的宝贝都搜罗起来，送给她。

何必还要如此起早贪黑，如此辛苦地与这些平民百姓打交道，忙前忙后地笑脸相迎。

男人微微蹙眉。

更令他未想到的是。

队伍排到一半儿，忽然有人拨开人群，拥上前。

姜姑娘，我今日无事，来帮你打点打点店铺。

说话的正是薛才瑾。

步瞻眉心蹙意更甚，忍住冲上前的冲动。

下一瞬，即便隔着重重人群，他清楚地看见。摊位前的女郎轻轻扬唇，竟朝那秀才温婉一笑。

她的口型，似乎是：多谢薛大哥。

步瞻的心骤然一痛。

姜泠面上挂着，是他许久未见过的、如此明媚的笑意。

他已有许久未曾见她这般对着自己笑，如今这笑容，竟为了另一个人盛开。

他的内心不可遏制地翻涌上一阵酸意，叫他攥紧了手边的玉佩，指节泛得青白。

046

薛才瑾挤进琳琅居。

今日学堂下得很早, 他无所事事，便来此处帮着姜泠看店。姜泠微微侧身，给他让出一条道儿, 轻声细语地唤了句：多谢薛大哥。

适才他走得急, 手指上的墨水还未抹去。

一探手，便瞧见那一点醒