德忽然动作敏捷地穿越不断飘落的花瓣。顺着它前进的方向，艾丝缇看到几道熟悉的人影——全身黑服的红眼男子，还有那个杀手——一看之下艾丝缇大惊失色。

“那些人，是先前在城里遇到的……”

“波及到镇民们就麻烦了，我们直接到阿斯皮欧去吧。”

尤利点点头，随即转身迈开步伐。

“咦？发生什么事了？怎么这么急！”

一旁的凯洛看起来是完全摸不着头绪。

§

“绝对不准进来。摩迪欧留。”

一行人正位在学术闭锁都市阿斯皮欧的摩迪欧家前，只见房子的门口挂了片牌子，上头写着这样的一段话。

艾丝缇和尤利一起从哈露尔镇出发，日夜兼程地向东来到这里。阿斯皮欧是一座建筑在洞窟内的城市，这种抬头看不见天空的城市艾丝缇是第一次见识到。由于没有阳光，这里的空气显得有些湿冷。

凯洛试着上前撬开门锁，动作虽然熟练，艾丝缇却觉得很不安。

（就算这里是魔核小偷的家，但我们要是也偷偷进去的话，不也变成小偷了吗……）

过没多久，凯洛回过头露出一抹得意的笑容。大门已经被打开一条缝，凯洛和尤利随即消失在门后头。艾丝缇莫可奈何地轻叹一口气，也尾随着两人进入门内。

“魔核，魔核，魔核，在哪里呀……”

尤利聚精会神地搜索屋内每个角落。

“呃，这也太……这种地方根本不能住人吧~”

差点被绊倒的凯洛发出一阵惊呼。事实上屋内的状况的确很让人吃惊，整栋房子就像一座大仓库，屋内到处都是成堆的书本，还有杂乱无章地陈列在各处的魔导器和模型，外加一块写满术式的黑板。

艾丝缇心想，住在这种地方的人的确很有可能去偷魔核。

这时一道人影突然从书堆中站起来，这人穿着一件连帽长袍，帽子遮住了大半张脸，让人看不清他的长相。

“呀啊啊啊啊啊~~~~！啊、啊、啊呜呜呜。”

正在把玩一件魔导器的凯洛吓得连退好几步。

“……吵死了……”

穿长袍的人开始咏唱咒文。

“死小偷！快给我滚！”

他随即对凯洛发动了魔术。

“呀啊啊啊！”

凯洛整个人被击飞出去，在空中划出一条弧线。穿长袍的人顺手脱下帽子，帽子下露出的是一张相当可爱的脸孔。

“你是女孩子！？”

艾丝缇惊讶地大叫。

“既然你这么厉害，在帝都遇到我干嘛要逃走啊！”

尤利绕到少女背后，随身的长剑已经拔出剑鞘。

“啥？逃走？我为何要逃走？”

少女转过身怒目看向尤利。

“因为你从帝都的庶民区偷走了魔导器魔核啊！”

“你在胡说什么？”

少女眉头一皱，这时她的视线从尤利转向一旁的拉培德身上。

“喂！那只狗！狗不准进来啦！还有，那边那个小鬼！快把那孩子还给我！”

“咦？那孩子？”

“魔导器啦，魔导器！”

凯洛连忙放下还拿在手中的魔导器。

“好啦，你们到底是什么人？”

少女不耐烦地问，艾丝缇来到她面前说道：

“呃，你好，我叫做艾丝泰莉莎，很抱歉用这种方法打扰你。这边这位是尤利，他是为了追偷魔核的人才从帝都一路来到这里。”

“然后呢？”

少女催促艾丝缇继续说下去，尤利接口说道：

“那个魔核小偷的特征是穿斗篷！小个子！名字叫摩迪欧！这样你听清楚了吗？”

他接着说出先前出现在庶民区那个假魔导士的事。

“嗯~我的名字是叫做莉塔·摩迪欧没错啦。”

自称莉塔的少女低头开始沉思，一会之后，她像是想起什么般地抬起头说道：

“跟我来，顺利的话我可以证明我是清白的。之前有骑士来找我帮忙，说是夏伊柯斯遗迹里头最近有盗窃集团出没。”

听到这里，艾丝缇一声轻呼，对尤利小声问道：

“那个骑士该不会是弗林吧？”

应该是。尤利点头表示赞同。

艾丝缇心想跟着尤利来到阿斯皮欧也许是对的。

§

夏伊柯斯遗迹是一座被水量丰富的涌泉所围绕的遗迹。凯洛在遗迹四周一番调查，虽然发现了足迹，却没有看见半个人影。

艾丝缇心想这里头或许也有弗林的足迹，但更大的可能是这些足迹是盗窃集团留下的。

“小心，那里很滑哦。”

进入地下之后，莉塔出声提醒艾丝缇。艾丝缇感谢地对她一笑，但她立刻转过头去。脱下长袍的莉塔一身轻装，左右不同花色的裤袜，还有戴在额头