小灯一口气没上来差点晕过去。

“不用担心，你义兄没有受伤，顾家给了二皇子第三个交代。”顾瑾玉扶住他，在他耳边叹息，“张等晴毕竟是伴你长大的，为顾念着你，张等晴的处置改成流放参军。”

杖毙是顾琰提的，参军是顾平瀚力求的。但顾瑾玉明白，不管有没有昨夜的事，顾琰迟早会让张等晴死，不是像碾死一只蚂蚁一样轻易地杀掉，就是让顾小灯亲手上阵。

他既然一开始同意让顾小灯留在顾家，就是把顾小灯当做有用之人，有用之人需要规训调教，尤其是沾了一身外界下贱气息的。要让顾小灯听话，先要让他无人可依，张等晴必死不可，早晚罢了。

现在是便宜了张等晴，亏折了顾平瀚，愈发合顾瑾玉心意。

“参哪的军？”

“傻瓜。”顾瑾玉真心实意地唤他，“自然是我们顾家的军。只是他得罪了二皇子，我们需得把他送到远一点的地方去。”

顾小灯松了口气，随即泪如雨下：“一个晚上而已，怎么就这样了……我哥一定得走吗？那个二皇子真要这么过分吗？要是实在没办法，真得走，那我哥什么时候出发？我要去看他……”

“就在方才。”

顾小灯止住了碎碎念，茫然地看向顾瑾玉。

“就在方才，张等晴已经被送走了。我派出花烬跟着他，你不用担心，待他安定了，想来一定会写信寄给你。”

顾小灯浑身寒颤，随即奋力起身，炮仗一样想往外跑。

顾瑾玉单手就捞住了他的腰身，从后环住安慰他：“好了，好了，没关系的，义兄走了，但是这里还有你的亲手足不是吗？别难过，小灯，你还有我。”

顾小灯折腾了半晌，哭得没了力气，膝盖一软往下栽，被顾瑾玉捞起来，捞到腿上抱住哄。

顾小灯失魂落魄，靠着他喃喃：“能不能不要让我和我哥分开啊？我适应不了，不然让我也去参军好吗？”

顾瑾玉顺顺他脊背，心情很舒畅，语气很伤感：“父王他们怎会让你去，你可是他们失而复得的亲生子。至于张等晴，参军于他未必不是好事，你不愿他离开，难道希望他一直做个小厮吗？你义兄本就会武功，来日能建功立业也不可知。”

现在他哄起他来堪称得心应手：“中元节那天，你不是还要我帮你怎么学功课，怎么尽快适应顾家吗？待你学有所成，表现好了，到时求告父王让张等晴悄悄回来，一切就水到渠成了。”

顾小灯哭了许久才缓了过来，抱着他问：“我应该怎么做？”

顾瑾玉抚着他薄薄的肩背，耳边隐约响起了很久以前顾琰和安若仪规训他的第一要义。

“‘在父王和母妃面前，恭顺和怯懦是唯一的美德’。”

所以，放弃天真，拥抱此间吧。

和我一起溺进池子里。

下午，顾小灯一个人扒着窗台望天发呆，顾瑾玉迫于交际又出去了，留下一堆仆婢照看他，他便搬着椅子坐到窗口，背对一屋子无声的注视，等着海东青捎信息回来。

但凡有振翅声掠过，他就探头去望一眼。

秋来众芳歇，午后的阳光不盛，无法照暖人。顾小灯拢着手想了一下午，尽力想些灿烂的，想到养父张康夜临终前只说他处境危险，没说到张等晴，便祈祷养父不是在哄他。

仔细想想，被江湖坏人盯着的不是张等晴，他本来不用和他一起留在顾家束缚的。

如果不是为了他，更不用受气受委屈还受罪。

顾小灯发着呆想了许多，一晃神就见夕阳西垂，海东青还没有回来，陌生的年长管事来了。

“表公子，王爷请您走一趟。”

顾小灯心头突突，起身要跟着去，其他仆婢又拦住了他，不由分说地把他一番捯饬。不过再怎么捯饬，他那双红肿的眼也遮掩不住。

跟着那年长管事出去后，他试探着在路上询问一些事端，周遭无人回答他，有的只是客套的恭敬的敷衍。

顾小灯越发不安，走在路上无瑕顾及西昌园的繁华，手心盗汗地惶惶了一路。

管事带他走进一座院落，此时夕阳尽散，穿过威严无声的府军、噤若寒蝉的仆婢，顾小灯被带进院里的正堂，灯火通明，顾琰坐在上座。

镇北王即便不言不动，气场也强势逼人，顾小灯的脊背仿佛沾上一场秋霜，很快手脚发冷。

踏进正堂，大门依旧洞开不掩，门里灯火通明，门外夜色朦胧。

顾小灯脸色苍白地向前走，在满堂死寂里干杵了一会，才猛然想起学过的规矩，跪叩请安。

顾琰的气场太强，强得盖住了正堂里其他人的存在感，顾小灯起身时才发现两边座位有人，除了顾平瀚不在，二姐、顾瑾玉、小弟都在。

他们目不斜视，坐姿端正，从长到幼都美丽非凡，活像一列雕塑。

顾小灯愈发惶然，低头站在堂中间瑟缩，忽听到顾琰又冷又沉的声音压下来：“知道为何召你来吗？”