“医生？哦……我们从来不信那个，医生都是骗子。我们可都是本分的东正教徒。”其中一个农人回答。

……虽然十九世纪的医疗水平吧，有时候也挺狂野的，不过有些观念问题也很棘手。布莱雷利叹了口气，这回轮到他摁住夔娥了——在现代人看来，这就离谱。

还是回来晚了。

在事态稍微平息后，他不过随口说了一句：“既然已经如此了，先请神父过来吧。”话音刚落，他敏锐地注意到，离他比较近的几个人脸色骤然变了，在他的目光扫过去钱，他们纷纷扭过头，四散离开。

这是什么情况？他不动声色，假装自己并没有发现这种变化，过了一会儿后，他走到精神有些恍惚的玛利亚身旁——与母亲不同，这姑娘安静得过分了……她目不转睛地看着空地，没有流泪，也没有发出声音，这并非是她冷血的表现，可怜的女孩，这大概是她第一次目睹死亡，死神与每一位生者契下约定，这本来是人间最公平的买卖，只不过，狡猾的死神隐藏了人的寿数，也许，不知何时到来的、死亡前的最后一刻，没准才是人归于虚无前最有看头的一幕——反正布莱雷利向来不太信天国和审判。

“需要请神父过来吗？如果你们有什么困难，我可以代出费用。”他轻声说。

费用当然是薅地主羊毛，他身上带的卢布不论在这个时代还是在他那个时代，其实都不算值钱。

“……神父？”玛利亚似乎想抬一下眼睛，但没成功，她捏着裙子，愣愣地站在那儿，她都不知道自己语言是怎么从口中偷溜出去的：“这儿已经没有神父了……我们只能请得到‘万事通’……”

她突然慢慢地蹲了下去，像是被莫大的恐惧击倒了一样：“没有神父了……这里已经没有神父了！魔鬼、是魔鬼杀死了尼古连卡……谁来救救我们……”她慌乱地在胸前画着十字，但手指颤抖，随后，她被走过来的夔娥抱住，玛利亚知道自己——自己根本没法和地主家的客人相提并论，她不过是个野姑娘！她何德何能——

她半跪着，紧紧地抱住夔娥的腰，泪水终于流了下来，怎么也停不住，她抽噎、呜咽着，她根本不知道现在该做什么，唯有全心全意地悲伤，似乎才能逃避接下来可能要面对的……

在夔娥安慰她时，布莱雷利迅速回想了一下这座村子的布局——如果没记错的话，村里确实有教堂，甚至他们坐车回来的路上都看到了教堂，又怎么可能没有神职人员？

他好像抓到了什么重点，但不是很确定——

总归，这件事很蹊跷，介于他们本身出现在这里就够奇怪的了，布莱雷利有一种预感，没准，一切才刚刚开始——也许还更坏！事态可能已经早就走到了某种无力挽回的地步。

……

……

负责处理后事的是村里的铁匠谢苗·弗拉基米尔耶维奇，据他人所说，这位矮个子、胡子茂密且不太爱讲话的大叔是一位“万事通”，在缺乏神父的情况下，他们都是找铁匠来主持这类事宜。

在布莱雷利的解释下，夔娥粗略理解了“万事通”是个什么样的角色——就和她老家的“看外病”的出马是一个类别，都是非官方、且宗教性不强的本土灵媒，有时候也叫半仙；这类人专职占卜吉凶、驱邪画符，从事一些所谓的“迷信活动”，大江南北，到处都有他们的身影，每个地方的叫法也是各有差别。而布莱雷利则从稍微学术的角度，解释了这类广泛存在于乡村中灵媒的实质：在很多地区，人们认为铁匠、木匠具有不可思议的魔力，能够在物品上下诅咒，这类人掌握着别人难以学会的技艺，故而神秘；此外，一些民族中的祭司角色有时候也担任其社群的首领，因为他们是实际上的文化与文字的垄断者。

“你听听，万事通，意味着他也是某种不为人知的知识——不管是神秘学，还是通识——的传承之人。我想，他识字的概率估计也很大。”

夔娥努力跟上他的想法：“唔，也就是说……有些半仙受到尊敬是因为他识字，知道一些相对目不识丁的农人来讲，算得上神奇的知识？他能利用这些知识……我怎么觉得怎么那么像古代的方士呢，装神弄鬼……”

“差不多，教士的本质也是如此，知识的垄断者……不过我仔细观察了一下村民的态度，他们对万事通多有尊敬，却还有一些……敬畏。我想，可能是相比起更多被宣传为正面形象的教士，这类民间灵媒因为有下咒的能力，故而更被人所忌惮。”

“不过……也不排除他真的有本事，毕竟现在我们已经很难用正常的逻辑来看待这件事了。”他像猫一样眯了眯眼睛。这时候的他们正远远地站森林边缘，看着人们忙碌——农人们还是选择了将尸体停放在村子内的教堂中，而小教堂却没有神父，这怎么看都不对劲。

农人们看上去有些介意这两个外乡人，在揣摩了一下他们的态度后，布莱雷利隐约觉得他们好像并不希望他俩参与这件事，就索性提出带着夔娥去附近的林子走走。

当然，来时候的那篇树林不论往哪个方向绕，最终都