第五天，他不再等待，前往六安。上午进了六安城，看见一个老儒生背着一个小书箱，非常吃力。

朱重八心生怜悯，便对他说道：“老先生，我帮尔负箧如何？”

老儒不让。重八担心他半道发生意外，便陪他同行到朱砂镇，然后在一棵大槐树下休息。

老儒对重八说道：“师父，观尔相貌非凡。我善以星历推命，尔把生辰年月日说与我听，试推一下。”

重八便把生辰八字全部告之。老儒沉吟良久，这才说道：“吾推命多矣，却无如尔贵命！只是金星照命，凶。愿尔慎之！凡事先谋而后动。今日此行，利往西北，不宜东南。因历（历法）告以未然（不曾如此）之事。甚悉（详尽）。”

朱重八谢过老儒，询问他的姓氏名讳、住地。老儒皆不回答，只是叫他上路。于是，重八先西行乞讨，到了固始县（今属河南）、信阳（今属河南），接着北上到达汝州（今属河南）。后来向东流浪，经陈州（今河南淮阳县）、鹿邑县（今属河南）到亳州（今属安徽），最后南下到达颍州（今安徽阜阳市）。一路平安。

后来朱元璋经历十六年刀光剑影，当上了皇帝。想报答这个老儒，可是无处可寻，只好嘱咐史官在《明太祖实录》中记下此事。

1346年（元至正6年），18岁的朱重八返回孤庄村扫墓，祭拜父母、大哥的亡灵。见灾情没有完全好转，又继续流浪化缘。

1348年，朱重八估计濠州百姓的生产、生活已经恢复正常，就再次返回家乡，回到了皇觉寺。他对高长老讲述了自己的一些所见所闻，认为人世间罪恶太多、苦难太多，要求剃度受戒，正式出家修行，将来好度众生。

高长老答应了他。一个吉日良辰，皇觉寺钟鼓齐鸣，众僧身披青色袈裟汇聚法堂，站得齐齐整整，合掌行礼。长满头发的朱重八在法座下站定。高长老在法座上说道：“听偈：寸草不留，六根清净。与尔剃除，免得争竞。”

净发和尚很快就为朱重八剃度干净。接着，长老赐给他一件青色法衣袈裟，让重八穿上。随后，监寺引他到法座前，长老为重八摩顶受戒，念道：

“一要皈依佛性，二要皈依佛法，三要皈依佛僧。此为三归。还要五戒：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语、五不饮酒。”

从此，朱重八开始学做名副其实的僧人。

在《大明皇陵之碑》碑文中，朱元璋记述了这段历史。

其辞曰：“汪氏老母，为我筹量。遣子相送，备醴（甜酒）馨香。空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘飏。我何所为？百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将（扶）。突朝烟2而急进，暮投古寺以趋跄3。仰穹崖崔嵬而倚碧（壁），听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠觅父母而无有，志落魄而徜徉。西风鹤唳，俄（顷刻）淅沥以飞霜。身如蓬（蓬草）逐风而不止，心滚滚乎沸汤。一浮云乎又三载，年方二十而强。……已而（不久）既归，乃复业于觉皇（皇觉寺）。”

过了三年，重八学完了《无量寿经》、《金刚经》等。

朱重八最喜欢念《金刚经》的《第十九品?法界通化分》——须菩提。于意云何。若有人满三千大千世界七宝。以用布施。是人以是因缘。得福多不。如是。世尊。此人以是因缘。得福甚多。须菩提。若福德有实。如来不说得福德多。以福德无故。如来说得福德多。

注释：

1淮西道：“道”是小于行省的行政区域。当时河南江北行省分为两道——淮西道和淮东道。

2朝烟：指早上做饭冒烟的人家。

3趋跄：指急迫不稳的脚步。