着冷笑：“你们听着，万岁限期交船，如不连夜赶造，势必有误军机，那么到时包括本钦差在内，我们都要掉脑袋。休怪本官无情，对于口出怨言有意怠工者，立斩不赦，杀！”

一声令下，两个民工头颅滚落在地，一腔热血喷出丈许。

有个船工气愤不过，怒吼一声：“杨玄感，你不能无故杀人！”

“把他请出来。”杨玄感脸色阴沉。

卫士不由分说，将那船工抓上岸来。杨玄感眼也不眨：“斩！”

又是手起刀落，船工尸横岸边。

“哪个还有话说？”杨玄感怒视着所有船工，“活够的尽管站出来！”

船工们默默无言，在淫威下都成了哑巴。

有一只水军的巡逻小船疾速驶向岸边，来护儿见状迎过去问：“何事如此急切？”

水军回答：“启禀大将军，有一船工潜水逃跑被擒，请令定夺。”

“咳，你们哪！”来护儿小声说，“教训几句送回去干活就是了。”

杨玄感已然听见：“把潜水者押上来。”

意欲潜逃的船工，是个二十多岁的壮汉，站在杨玄感面前毫无惧色：“杨玄感，尔父子使奸弄权，助昏君杨广篡夺皇位。而今又置百姓死活于不顾，穷兵黩武，终究会天怒人怨，你们和杨广一同灭亡。”

“看样子，你是不怕死了？”

“脑袋掉了碗大的疤，二十年后又是一条好汉。”

“本钦差却不让你掉脑袋。”杨玄感冷笑着吩咐，“来呀，把他吊上高杆，七日为限，若能不死，便是他的造化。”

壮汉被捆绑住手脚，吊在了悬灯的木杆上，像个风车一样，不住打转悠。

杨玄感手指众船工：“都看到了，谁想逃跑，都照此办理。”

船工们不忍仰视，都垂下了头。

转眼，杨玄感在东莱郡已一月有余。来护儿先后送来两名美女，全被他固辞谢绝。时间一长，未免客居寂寞，不由得想起在扬州的柳笛。丰盛的晚餐已摆好多时，酒菜的香气在室内弥漫，但他却毫无食欲。

来护儿匆匆进门，看见室内情景不觉一怔：“怎么，大人尚未用饭？”

杨玄感察颜观色：“有急事？”

“且待大人进餐后再说不迟。”

“不必了，眼下我无胃口，有话尽管讲好了。”

“下官想，请大人到船厂走一遭。”

“莫非船工又在闹事？”

“这……大人到后一看便知。”

“好吧。”杨玄感见来护儿不肯直说，也就不再追问，率先出门。

船厂工地，一片混乱。岸边聚拢有数百人，围成一圈，指指点点，吵吵嚷嚷，不知说些什么，可见群情激愤。人们见杨玄感、来护儿光临，纷纷让开一条路。海岸边的卵石上，躺倒十数个船工，大都已经气绝，虽有几人一息尚存，但也是气息奄奄。

“杨大人，快看吧，十数人业已饥累身亡，难道要将我等全都害死不成？”

“杨大人，您再看！”几十人七嘴八舌拥过来。

一股恶臭扑鼻，令杨玄感作呕。他定睛细看，见这些船工一个个腰部以下脓疮遍体，疮口脓液中蛆虫爬动。

众人齐声呼叫，声如雷震：“杨大人，高抬贵手吧！”

“杨大人，我们受不住了，再这样干只有停工了。”

来护儿近前低声问：“大人，如何是好？”

杨玄感心中在紧张地盘算，一时无有主张。

众船工再次发出怒吼：“我们要活命，我们不干了！”

来护儿头上冒汗：“大人，众怒难犯哪！”

杨玄感脸上现出微笑：“诸位请稍待，本官去去就来。”

来护儿忙问：“大人去往何处？”

杨玄感也不答话，抽身便走。来护儿莫名其妙，只好跟在身后。

一刻钟后，两千执枪持刀的官军将船厂团团围定。杨玄感立于高阜之上，威严有加：“尔等听真，要活命者，速速下水造船，违者格杀勿论。”

众船工皆认为法不责众：“杨大人，我们要求放宽限制，减少干活时辰。”

杨玄感不耐烦再听，把手一挥：“给我杀！”

两千官军早已听过训话，谁敢有违将令，一齐向船工扑去。刀枪落处，鲜血四溅，惨叫声不绝于耳。转眼之间，便有几十人倒在血泊中。众船工这才如梦方醒，知道这是真杀，哪个不惜命？纷纷跳下海中，操起造船工具，速度稍慢者，便在官军刀枪下丧命。

来护儿以袖掩面，不忍细看。

杨玄感见船工全已下海，又一挥手，官军们便停止了屠杀。高阜上的杨玄感恶狠狠地说：“本官再告诫一次，哪个若是活够了，尽请上岸来捣乱。”

船厂沉寂了，船工们都老老实实地操起了工具。杨玄感笑了，他胜利了。

飒飒秋风，横扫枯黄的落叶，杨玄感在萧瑟的清冷中策马急行。三百艘海