土地承包后，农民有了自主权，农村活了，相比过去也富了，但是，日子过得仍然艰难。最初，大家都很保守，只种小麦，不敢种别的东西，怕浪费了地。后来才越来越明白，种麦子是最划算不来的，麦子的收购价格低，一斤麦子的价还抵不上半斤化肥高，再加上水电费，税费，教育费，计划生育费，乱七八糟的一扣，只能勉强保本。聪明人就开始跟风，跟市场的风，市场上需要糖菜，就改种糖菜，市场上需要西瓜就改种西瓜。跟风往往导致了盲目生产，头年糖菜的价格好，第二年，糖菜就泛滥成灾，头年西瓜卖得好，第二年，西瓜一下多得没人要，到了秋天，县城里，州城里的瓜车比人多，瓜多了就互相压价，每斤瓜压到一两毛钱还是卖不掉，还得白天晚上守着瓜车耗着。有的主儿耗不住了，就气得骂，日他的妈妈了，卖不出去就不卖了，拉回去喂猪总行吧。

去年，国营农场率先种起了黑瓜子，没想到黑瓜子的价格好，一斤能卖两块多，秋后瓜熟了，再雇了当地的农民来打瓜，一些学校要勤工俭学，也组织了学生来打瓜，瓜子收了，再晾干，就直接交给收瓜子的贩子，瓜农当即就领到了新崭崭的票子。再一算账，除了成本，种瓜要比种麦子成效好得多。周围的农民听到了，好羡慕，就下了决心，到春上种了籽瓜。红沙窝也有人种了籽瓜，这个人就是石头。石头的一个老战友在农场，就是种籽瓜种发的，石头特意上门取了经，又借了些种子，回来就在红沙窝村进行推广，村人都很保守，不敢种，怕赔了。就先让石头种，种成了，他们再跟了种，种赔了，他们也不吃亏。石头就去拉他的姐夫胡六儿种，胡六儿也怕，他只好率先种了籽瓜。这一年，黑瓜子的生意更火了，价格比去年还高，原因是，镇番的瓜子因日照时间长，昼夜温差大，黑瓜子板大、色重、肉多。去年在东南地区打开市场后，福建人又发到台湾，引起了台商的极大兴趣，黑瓜子生意一下火了起来，价格也就迅速涨了起来，头年没有出手的瓜子，价格一下涨到了四元多。到了秋天收瓜子的季节，镇番城里一下涌来了不少收瓜子的人。仅这二道贩子，也有好几个层面，资金多的，直接在县城或者在各乡设立收购站，当场验货，当场收购，当场付款。收了货，直接发往福建。资金少的，就到瓜农家里去收，收上后，再交给大贩子，从中牟点小利，或是，把瓜子储存下来，等到涨价了，再出手，从中赚个差价。这价格，也忽高忽低，有时，刚收购时，价格很高，越后越低，有时，刚开始很低，到晚期，能涨到两倍多。这其中的风险，不仅商贩们有，瓜农们也有。什么时候出手好，往往都凭运气。也有发了大财的，一年下来成了赫赫有名的大老板，也有陪了的，把瓜子发到福建后，却找不到付款的人了，才知被人骗了，一路乞讨了来，到了家，就成了一摊泥，躺在炕上几天起不了身。

石头的籽瓜种成了，大家才后悔没听石头的话。石头就笑着说，今年过去了，后悔也来不及了，到明年，别再犹豫就是。到了第二年，红沙窝村的人就不再犹豫了，在他的带领下，纷纷种起了籽瓜。石头不愧是从部队下来的，受过党的教育，又是党员，对大家都很耐心，谁家要是不懂怎么种，求上门来，他就耐心地讲。问得人多了，他就干脆召集起要种籽瓜的人，进行了一次现场讲座。红沙窝的人听了，就夸石头是个好人，不保留。杨二宝见大家要种籽瓜，也放出了话，说你们种，种多少，我收多少，别人给你多少价，我给你们多少价就是。黑瓜子生意刚好的时候，杨二宝就做起了黑瓜子的买卖，他不失时机的在县城租了个门面，挂牌成立了一个名叫宝龙经贸有限责任公司，他就当上了公司的法人代表、总经理，又招了几个雇工，轰轰烈烈地干了起来。杨二宝本来就经过商，这其中的行道他自然清楚，干了一年，据说赚美了。大家对杨二宝的话并不在意，心想黑瓜子的生意好，你才敢说这样的话，要是不好，你怕就早躲得远远的了。有了黑瓜子，不愁卖不出去，谁稀罕你收不收？但是，话说回来，这也证明了一个道理，黑瓜子的生意的确好，不好的话，像杨二宝这样精明的人，是不会向大家承诺这样的话。有人就放大了胆，只种一点麦子，留做吃粮，把其他的地都用来种籽瓜。叶叶也去听了石头的讲座，又受了这些人的影响，回来后就与她爹商量，要多种籽瓜。老奎却犯起了嘀咕，怕都种上了，供过于求，将来卖不掉咋办？正犹豫间，锁阳进来了，老奎就问锁阳，他今年打算种多少亩籽瓜？锁阳说，去年没敢种，真后悔死了，今年少种一点麦子，够吃就行了，其余的都种籽瓜。老奎就问，你就不怕都种上籽瓜，籽瓜子一多，卖不出去，或者价格跌下来保不住本咋办？锁阳说，黑瓜子生意好得很，二宝叔都说了，他保证收了，别人是咋个价，他就是咋个价。老奎就说，那话等于没说，别人是咋个价，他是咋个价，还用得着交给他吗？叶叶就说，爹，你怕什么？现在黑瓜子才刚刚打开市场，石头哥说，台湾人现在嗑的就是咱们的黑瓜子，他们嗑完了，上瘾了，还得嗑，不愁卖不出去的。老奎就被叶叶的话逗乐了，笑着说，石头也是胡诌，黑瓜子又不是大烟，哪里能上瘾？种吧，就这