收的新兵都被放回家中，直到被狄霄点到了，才磨磨蹭蹭地从人群中出来。

看着他们蹒跚若老人的动作，狄霄本就不算明朗的心情更是蒙上一层阴霾。

他侧头跟苏格勒说了几句，苏格勒面上闪过一丝诧异，但还是领命，转身去办事了。

赤那在侧听了一耳朵，即便竭力忍着，眉眼间还是露出一丝喜色。

单是等人群里的族兵全部出列，就用了整整半个时辰。

到现在，狄霄对他们已无半点容忍。

他一挥手，守卫在侧的族兵瞬间成列，动作迅速且整齐地将他们围在中间。

不等中间的人反应过来，族兵抽出背后弓箭，同时对准中央。

惊呼声四起，被围起来的族人欲要冲出去。

“放！”一声令下，箭雨纷扬而下。

但预想中的惨叫并没有出现，有的只有接连不断的呼痛声。

被箭矢打到的人这才发现，箭头上都绑了布团，免去了箭矢的杀伤力，但由于族兵射箭的技巧，箭矢打在身上，瞬间就能青肿一片。

这场箭雨持续了许久，一批又一批的族兵换上换下，另有三列人守在外面，制止了外逃的人。

到最后，已经有许多身高体壮的汉子抱头蹲在地上，一把鼻涕一把泪地哭嚎。

——实在是太疼了。

从头到脚，无论是否能挡到，几乎每人都被打了几十下，全身上下都火辣辣得疼。

且看狄霄面容，根本没有要停下的意思。

围观的族人们早彻底消声，眼睁睁看退下的族兵们抬来冷水，箭雨一停，几百桶水被泼出去，将中间人浇了个透心凉。

狄霄轻笑一声：“就这？不奢望你们能反抗，简单逃出去都做不到，就龟缩着挨打？”他的语气淡淡的，可随便谁都能听出其中的嘲讽和轻蔑。

就在狄霄震慑族人之际，明窈在帐里待得无聊，想来想去，还是带上族兵出去了。

族人们离开了大半，留在族里的多是些老弱病残，这些人生产力不足，却也是最容易被动摇的。

明窈在附近转了转，最终选了几个围在一起搓麻绳的阿嬷，示意族兵在侧等候，只她独身一人过去。

作者有话说：

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◎中部草原之行（三）◎

几位阿嬷眼睛不太好，只知道身边来了人，却一时没有分辨出来者是谁。

明窈蹲在她们身边，看她们神色认真，也就没有出言打扰。

直到其中一位轻叹一声，停下手中的动作，将搓了一半的麻绳放到地上，摊开双手，只见一双苍老的手上全是勒痕。

明窈一怔，忍不住问了一句：“阿嬷不疼吗？”

她的突然出声，将几人的目光吸引过来，阿嬷们没有多想，笑了两声，一边继续手里的动作，一边说：“习惯了。”

“搓这些麻绳有什么用吗？”明窈问。

“原本是没什么用的，不过首领说，可以用麻绳换粮食，换的虽然不多，可能多一口是一口，也不用全靠着儿孙了。”

至于麻绳的用处，明窈只能想到一二。

搭毡帐的时候会用到一些，但阿嬷们搓出来的太细，还需要将好多条绑到一起，再就是外出走商时，用来捆绑货物了。

但不管是哪一种，麻绳的用量都是一定的，赤那收下这些，更多还是为了给老人们补贴一点口粮。

明窈很快想明白了其中的内涵，她没有点明，反问道：“家里的粮食不够吗？”

“我怎么听说南部草原有改良麦，配上肥田的法子，每亩耕田的产量能达到四五百斤，中部和南部气候虽有差异，但支持一家的生存，应该还是没问题的吧？”

听她问出这种话，几位阿嬷不禁笑了。

“你是谁家的女娃，一定是没下过地的吧？咱们可没去南部草原看过，那惊人的亩产，也全是道听途说的。”

“咱们祖祖辈辈在草原上生活了上百年，可就从来没见过什么改良麦肥田法，不遵祖训，可没什么好下场噢！”

倒也不是所有人都这么想，但一家七八口，不同意的占了大半。

一位阿嬷说：“我倒是觉得可以试试，只是家里儿孙都不愿意冒险，我又不能做事，哪能强迫他们。”

“有这功夫，倒不如多搓一点麻绳，也好多换一点口粮，也