听说哪个弟子遇到什么难事儿，或是谁跟谁又起了争端，她总会让派下人去了解事由，悉心调解，关怀备至。是以这许多年来，我们虽极少与她会面，却对她打心眼里的敬重和喜爱。

虽然师娘对每个弟子，都是一视同仁的看顾，但我总觉得……她对我更特别一些。

我记得每一次，真的是每一次……师娘派人来羲和峰的时候，总会额外给我捎带点什么东西。有时候送点心，有时候送衣裳，也有系腰的汗巾，驱虫的香袋儿，挂刀柄的流苏……

东西不贵重，但做工十分精细，一看就是她亲手所制。

尤其是后来，到了我十二三岁的时候。

那年时，我的容貌身材都起了变化。模样儿越发秀气了，至于身上……你也是明白的。周围人都对我指指点点，嘲笑我外表阴柔，“跟个娘们儿似的”。

我怕极了被他们察觉，每每都是忍气吞声，绕道而行。有时候他们欺负我，我万般躲不过，只好与他们动起手来，打得他们鼻青脸肿，跪地求饶，再也不敢说三道四了。

这些风声，很快传到了师娘的耳朵里。那一回，她不曾派人来问询，而是亲自坐着马车，不顾自己分娩弥月，受着山路颠簸，赶来到羲和峰上。

依礼见过众弟子后，她遣散众人，却隔着屏风喊住了我：“凰儿，你留下。”

我心里有点儿发虚。同门斗殴本就是天器府的禁条，而我前日实在忍无可忍，下手失了轻重，昨儿刚被师父罚跪一天一夜。师娘能为此事亲自前来，可见事态闹得不轻，该不会……要把我赶出天器府罢？

我低着头不敢应声，只觉得师娘透过屏风的缝隙，静静看了我一会儿，才叹口气道：“你生得太俊了。”

我怔了一下，心下有点儿难为情，却听她又问道：“他们笑话你像个姑娘了？”

“是。”我不敢有所欺瞒，“弟子一时失手，误伤同门。罪愆深重，还请师娘责罚。”

话音才落，我听见师娘笑了一笑。

师娘是个端方稳重的人，极少随意言笑。可那一道清和温婉的笑声，虽然极短极轻，我却是真真切切地听见了。

当时的我不及多想，她究竟是在笑什么。直到多年以后……我似乎明白了。

那是她的欣慰，她的自豪。

她亲手带到天器府来的姑娘，终究没有辜负她的期望，没有辜负当初在轿子底下，信誓旦旦许下的那一句然诺——

“男儿能做到的，我也一样能做到。

“……我能比他们做的更好。”

笑罢，她自然没有责罚我，只柔声道：“下次再这样，出手别太重就是了。”

听她全无怪罪之意，我心下也高兴起来，点头道：“师娘放心，不会有下次了，他们怕我还来不及呢。”

师娘一声笑叹，转而又说起正事：“女大十八变，你又生得比常人俊美，这么下去也不是个办法。”

说话间，我已瞧见她带上山来的箱箧，便听她的意思，打开来看。

这一回，箱子里是一叠雪白的绸布条，一片竹木雕的面具，青面獠牙的甚是骇人，另有数条裹缝了草木灰的布带子，我也不知是做何功用。

“凰儿，今后还要委屈你一下了。”

师娘的语气有点心疼。

“这白绸，你将胸口缠一缠，再拿软甲遮上，别让人看出了起伏。

“这面具，刻的是兵主蚩尤，最是勇武凶恶。现下多半用不上，日后你出师下山，行军打仗，便时刻拿来戴上，免得你面相柔弱吃了大亏。

“还有这布带子……”

她顿了一顿，放低了声音。

“来过红了么？”

当时我年纪未到，还不明白她的话意：“什么红？”

“没来就好。”师娘吁了一口气，“不过，你也快了。”

随后，她与我讲了那布带子的用法，还郑重其事地叮咛我，往后到了月事，不要太苛求自己，武功不妨少练一些，饭桌上少碰辛辣寒凉……云云。

她的一言一劝，我都一五一十牢记在心里。昔日年少无知，只懵懵懂懂觉着师娘真好，简直比亲娘还要好。

可我从来不曾想过，师娘待我这许多好，暗自里背负了多少难处。

她是世家闺秀，凡事都循礼而行，却为了我明知故犯，甘冒祖训之大不韪。

她总爱把“天地弘义，人伦大节”挂在嘴边，却为着一个女孩儿惊世骇俗的理想，极尽所能地予以成全。

为了不辜负师娘，我这七年也是加倍地努力，心无旁骛，勤修苦练。终于在十五岁那一年，经过一重重的比武考评，封晋为七曜之一，分列荧惑之位。

要知道，与我同辈的七曜弟子，大多比我入门早上十年、二十年，有的已过而立之岁，和我师父差不多大。

天器府上下二百余年，像我这般少年脱颖的七曜，除了我师父宫先生，已是绝无仅有……

萧凰正沉浸在回忆中，忽