柳柒拱手道：“陛下，既要放榜，便将学子们也一并放出来罢，四月初三就是殿试日，学子们此番遭受了牢狱之灾，恐或影响殿试成绩。臣恳请陛下开恩，万勿因此而错失栋梁之才。”

昭元帝笑道：“今次大考，参考者仅有二百三十七人，然而中进士者却有二百零四人，如此之高的择录率，柳相当真没有放水？”

柳柒眸光翕动，俯首道：“臣不敢。”

昭元帝道：“朕说过不会为难这些学生，就算两百多人里只有三成贡士，落榜者亦可安然无恙，砚书应当信朕才是。”

柳柒微怔，神色甚是凝重：“臣惶恐，臣对陛下忠心耿耿，不敢不信陛下。”

昭元帝微微一笑：“砚书阅卷数日，甚是辛苦，朕准你一天休沐，回去后务必仔细修养。另外——押解工布王的队伍估摸着还有两天就要回京了，届时朕还需要砚书替朕分担烦恼，共同商议如何处置工布王。”

皇帝话里的逐客之意甚是明显，柳柒亦不再久留，遂请辞离去。

他本想等阅卷结束就喝下落胎药打掉腹中的孩子，然而两位殿下回京在即，届时中书令一派定要就工布王之事大做文章，甚至反咬一口，无论二皇子能否斡旋，柳柒都不敢有半点懈怠，故而只能将落胎之事再次延后。

三月下旬的汴京城已是百花齐放，相府后花园里芬芳尤盛。

正午时分日光温煦，柳柒褪去官服后换了一身湖蓝色圆领袍至花园石亭内小憩，桃李花季已过，如今园内的蔷薇正繁茂，爬墙的、成簇的、跃枝的，颜色各异，绚丽多姿。

自上元节伊始，柳柒就没一天得过闲，今日难得有暇，柳逢特从瓦市请来一个戏班为他排忧解闷。

柳柒饱读圣贤书，自幼习孔孟之道，却独独对志怪传奇颇有兴趣。

他少时常偷偷买一些狐妖蛇妖兔妖蝴蝶妖爱上穷书生的话本品读，其中不乏情诗艳赋、淫词艳语充斥其内，总教人看得面红耳赤、心猿意马。

可无论他将这些话本藏得有多隐秘，总会被云时卿给寻到，云时卿便以此为由嘲笑他竟学那些女妖思凡，好不羞耻。

两人初时只是唇枪舌剑你来我往地斗嘴，然而斗着斗着就免不了大打出手，最后闹到老师耳朵里，师兄弟二人双双在孔圣人像前挨了戒尺的打。

今日戏班入府唱的是一支狐仙报恩的戏，柳柒对这些故事的走向早已了然于胸，听了没多久便困乏难当，倚在竹椅中睡过去了。

石亭四周的纱幔迎风轻扬，香炉里的烟丝被吹得四散飘落，仿佛将安神之效也冲淡了不少。

柳柒在家时颇为随意，长发半挽，仅用一根发带束着，甚是儒雅风流。

熟睡时眉梢微拧着，似藏有满腹心事。

遽然——一股劲风落入亭内，柳柒蓦地睁开双眼，目光凌然掠去，只见石桌另一侧正端坐着一位身着玄色圆领锦袍的男子。

那人单手支颐，笑盈盈地望着他：“下官罪该万死，惊扰了大人好眠。”

戏台上的狐妖与书生正浓情蜜意，唱腔悠扬入耳，宛如春夜梦回，惑人心魄。

柳柒面色一沉，当即将柳逢唤来，质问道：“谁让你放他进来的？”

柳逢步入亭内后不由怔住：“云……云大人？”

云时卿笑道：“莫要大惊小怪的，我走正门难免让人嚼舌根，不利你家公子的清誉，正好你家墙头比较矮，我便走了捷径。”

柳逢沉默几息，却是不吐不快：“大人如此这般，更不利于公子的清誉。”

云时卿叹道：“话可不能这么说，当初上元节时，你家公子可是当着满朝文武的面直言与我有旧情，是你家公子毁我清誉在先，我如今爬墙顶多算是私会，远不如你家公子来得过分。”

不待柳逢开口，就听他家公子冷声吩咐道：“把他请出去。”

“大人莫恼，下官今日的确有要事与大人相商，还请大人容我说几句话再赶我出去也不迟。”云时卿半开玩笑半是认真地说道。

柳逢瞧了瞧他家公子，见公子并未反对，于是拱手向两人请辞，一并将戏台上的狐妖和书生也带走了。

花园顿时沉寂下来，柳柒侧躺进竹椅里，疏懒地开口：“什么事？”

云时卿的目光落在他的背影上，不答反问：“大人托徐靖查的事可有进展？”

柳柒蹙眉，转过身看向他：“你怎知我找了徐大人？”

云时卿轻笑一声：“大人手底下情报众多，若是连大人也查不出，那就只能由皇城司出面了。”

柳柒平静地道：“尚无头绪。”旋即又问，“你找我何事？”

云时卿张了张嘴，欲言又止。

柳柒难得见他吞吞吐吐的模样，不由讪笑一声：“委实稀奇，伶牙俐齿的云大人竟也有开不了口的时候？”

云时卿终是没将到嘴的话说出来，转而从衣襟内取出一支发簪塞进柳柒手里，唇边绽出一抹轻浮的笑：“这是柒郎与我的定情之物，应当由柒郎妥善保