周季萌脸色一变，随着那个小兵走了。

百余人的队伍，竟然如此安静。

芮无生站在阵末如此感叹，看队伍里一个个面色严峻，倒是对周季萌有了些许钦佩之情。

过了一晌，一名着短袖襦大甲片戎服的将军快步如风地走了过来，脸上是难掩的激动，他兴奋地大声喊道：“周将军，陛下巡察我镇江南军，此时离军营只有一百里了！”

底下依旧安静无比，随着他的一声话落，一股郑重的气氛就迅速地弥漫开来。

芮无生缓缓调整自己的呼吸，努力不让自己的笑容太过明显。他诚然是不管什么天子视察军队的家国大事，管好自己的事情对自己才是最重要的。芮无生纵是有一个诗书兼通的娘，心中那点君君臣臣的观念也是淡薄的狠，更何况母亲谈起皇帝——尤其是已经崩了山陵的先帝，总是恨欲啖肉的神情，耳濡目染之下中连带着对这个先帝之弟也没什么感激报答的恩情了。

芮无生站的位置极为偏远，看不清楚天子车驾和仪仗，却能感受到那威严的气势。

额上的汗水黏住了他的眼睛，这孟夏的暑气让他以为自己是个徒劳拼命睁开眼睛的睁眼瞎。他手掌中被钉住的红缨枪极深地扎进了土里，口中一种血腥的味道随呼吸在他的面颊四周萦绕，极端的庄重与极端的难忍使得他渐渐失去了对眼下状况的思量。

他只是麻木地随军令行事，直到巡营结束，士兵议论纷纷的时候，他还没有回过神来。

“你小子运气不错，能窥见天颜。皇家可真是气派啊——你怎么回事？”周季萌不知道什么时候走了过来，示意他坐在自己身边。

芮无生抬起眼皮看了这个年青将军一眼，就瘫在地上彻底不省人事。

周季萌走上前，发现芮无生面色潮红，汗珠密布，连忙招呼几个人过来，把他抬到背阴处，扒下了他穿的军服，又给他喂了一点盐水。最后想了想，找随行军医要了点菉豆，让负责炊事的几个妇女煮了汤。

军医走时又忍不住多瞧了地上的人，在心里悠悠叹道：这位将军还挺体贴下属的。

不同于这边的烈火烹油，皇帝歇息的行宫却过分的死寂。一个小宫娥匆匆路过一处有卫士看守的宫殿时，还不由自主地打了个寒颤。

“按照他们的训兵之道，就是一只百余斤的猪也能被他们拉去参军。”坐在朱红木椅上的一位宽衫大袖的老者打趣笑道，拿起旁边沏好的茶抿了一口。

山水屏风后的身影动了一下，随后走出一个的人：“老师，周蔚卿是可用之才。”

被换做“老师”的老人叹了一口气：“精兵良将大多去了长江一线，留在吴越一带的大多是疲弱之兵。”

皇帝皱起了眉头。

谢九畹没再说镇江南军，转而又扯起了其他话题来：“越王患疾，受了诏怎么只派了他的小儿子过来？”

景令瑰听到这个，更加头疼：“他说自己耄耋之年，世子操持闽地民务不便抽身。不来就罢了，还找这么了理由。”

谢九畹嘴角一扯，“这倒是个好理由。还给陛下挣那民心去了。”

“陛下不必郁结，来都来了，毕竟是后方，赏一些东西也没什么大不了的。当场的又没几个真懂兵的，就是可能会有人眼红那些南军。”谢九畹好生劝慰，心想南北再起动乱，加上饥荒，的确对刚登基不久的新帝不利。

他起身，“那小子大老远跑这么远，一路被他的叔侄兄弟追杀了个遍，来到这里又是大打亲情牌孝敬陛下，的确不能这样算了。”

皇帝看着自己的老师，不说话。

“陛下不如将他好生安置，拖个几年，待闽地之乱平定后，估计一线的局势也不闹腾了，再考虑给他兵马。”

闽地之乱前不久才平定，老师的意思是要他

谢九畹的笑容如沐春风：“我们的精兵，首先要待在长江一线。何况，眼下我们虽风平浪静，但谁又不是如履薄冰呢？”