，断然道：“太后是太后，淑妃是淑妃，太后会因私情向朕求情，朕却不能因私心有欠公允。朕已请良医为太后延治，至于淑妃……她应该为自己所犯的错付出代价。”

连乔柔声说道：“陛下不必太过忧虑，太后娘娘只是一时情急，等想开了便好了。论起亲来，太后还是和陛下您更亲些，淑妃可算得什么呢？”

这句话并未令楚源眉间松动分毫：名义上自然是母子更近，但孙太后可曾将他当做亲生子看待？反倒一心牵系在自己的侄女儿身上，好像朝廷清平都比不过孙家的繁荣昌盛。

细究起来，皇帝难免心寒。

连乔不露声色的挑拨了两人关系，便知趣打住，让绿珠将厨下凉着的汤羹端来，“臣妾晨起让小厨房备下了绿豆百合汤，这会子放凉了，正好供陛下解暑消食。”

楚源正觉得心火燥热，于是不客气的接过。他看着连乔自乳母手里将襁褓抱过，悉心为婴孩换下内衫，那样温和蔼然的笑意……楚源心里不禁微热，只觉岁月静好莫过如此。

他将汤碗放下，轻轻张开双臂，“让朕抱一抱。”

连乔将楚弘交到他怀中，楚源试着掂了掂，“仿佛又重了些。”

不晓得怎么回事，方才在连乔手里还好好的，到了皇帝怀中，楚弘便不安分的扭动起来，甚至伸手要揪父皇唇边那几根微须。

楚源无奈的朝连乔扭头，“这孩子顽皮。”

“小孩子嘛，总是好动的。”连乔微笑着，心里却道：好不好的，你都只有这一个儿子，不疼他还能疼谁？她知道楚源对这个孩子倾注了极大的期望，大年初一生的孩子，命格已是贵极，恐怕皇帝早就决定好好栽培他，让他继承祖上基业。可是对连乔而言，她只要自己的一双儿女能安安乐乐活着，其他都不重要。

外头赤日炎炎，小公主楚珮却不怕热，和她的紫玉姑姑在外头兴兴头头玩了半天，此时才从紫藤花下回来，一望见楚源，挥舞着小短手飞快的奔入，咿咿呀呀的要父皇抱。

楚源只得放下这一个，再去应付那一个闹腾的，忙得团团转，好好一个皇帝却和保母一般了。

连乔在一边看着，庆幸有两个孩子帮忙分神，近来她常不知该如何应对皇帝。若还照从前那般娇柔婉媚的态度，但皇帝流放了她全家，连乔尽管对那家人没多少感情，可心里无法不膈应；尽管她已向皇帝申明自己为楚氏妇，当以夫为天，可皇帝究竟能信多少呢？

这世上不掺杂恩怨的感情毕竟是少数。

在这样的两相猜忌之下，连乔的举止难免缩手缩脚起来，不及以前那般坦诚直率，幸好她也有可供分辩的理由：如今她已是贵妃，自当为嫔妃之表率，举止理应端庄稳妥，不能和从前一般尽情展露小女儿情态。

连乔想起福宁宫那位风流多情的人物，嘴角不禁轻轻勾起，“臣妾先前去看望太后，偶然遇见了明郡王，陛下怎么许他过来了？”

“太后卧病，明郡王自请入宫侍疾，朕为何不成全他的孝心？”楚源淡淡说道。

孙太后因为孙家被贬，淑妃又遭囚禁，赌气不愿与皇帝多说话，殊不知楚源也恼了这位母后，只是碍于孝道不能怎么着罢了，正好明郡王愿意代他在太后膝前尽孝，皇帝何乐而不为？

“或许比起朕，太后更愿意清弟侍奉在侧。”楚源说道。

连乔敏感的听出这话里带一点火-药味，不是她多心，连乔记得明郡王亦自小由孙太后抚育长大，比起皇帝待的时间甚至更久一些。兄弟俩看似感情甚笃，恐怕内里也少不了龃龉，只不过明郡王从来纵情声色，无心仕途，不足以构成威胁罢了。

连乔微微笑道：“可是外男不宜擅自出入宫禁，明郡王虽为宗亲，但毕竟名声在外……”

“这个倒是你多虑了，朕相信他这点分寸还有，不会做出秽乱宫闱的事来。”楚源打断她的话。

连乔见他这样自信，也就不好多说什么了，反正她已经尽到提醒的义务，就算真出点什么，也是皇帝自己打脸。

站着说了半天话，连乔只觉遍身汗出，正要往风轮边寻张椅子坐下，就见皇帝似有如无的瞟她一眼，“你为何对清弟这样关切，莫非看上他俊俏，想弃朕而去？”

连乔心道皇帝永远吃醋吃不到点子上，她就算真要红杏出墙，也不至于看上楚家这窝臭鱼烂蟹，图什么呢！

她伸出如玉皓腕，稳稳的搁在皇帝肩头道：“臣妾心中，只装得了陛下一人，再无旁人容身之地。”

楚源见她美目流盼，忽然心荡神驰，不能自抑，碍于旁人在侧不好造次，只得低首下去，在那截玉腕上吻了一下，轻声道：“朕也是如此。”

指代不明，谁晓得皇帝是说爱她还是爱自己，连乔心里这样想着，却还是含笑抬首：“臣妾知道。”

四妃之位虽空缺了一位，对于宫中的大局是没多大影响的，至少连乔这位贵妃也在渐渐熟习宫中事务，穆氏见她虽年轻，处事却稳妥可喜，也就放心的让她帮助分担，似乎真心愿连乔成为自己的左膀右臂。