声音是朝她们这个方向来的。也不知道是谁，在说什么事。

就听有一个细细的声音吊起：“求夫人？求夫人便是浅秋院的下场！”

就听脚步声越来越近，另一人劝道：“那姑娘也别灰心。侯爷惯常也不见人。便是夫人跟四姑娘来了，也是十次见不了一二回。今儿也许侯爷有事在忙，咱们明日再来。”

两人商量着渐渐远去了。

听到后来，锦鱼倒是认出来了，是锦柔中她的贴身丫头。不由心里拔凉。

锦柔是在府里长大的，她爹都不肯见。她贸然求见，她爹会不会也跟老太太一样，门都不让她进？

豆绿也问：“姑娘，咱们还去吗？”

锦鱼想了想，抬眼看了看天色，秋天的晚霞撒下来，落在花园斑驳的树木上，格外绚丽。

她点了点头，迈步向前走去。

凡事总要试一试。不行，她再想别的法子。

到得望燕楼门口，就见是两个腰板粗壮的婆子守在朱红大门前。

豆绿把手中的盆景放在地上，上前，先往两个婆子手里一人塞了一把铜钱，道：“我们姑娘来给侯爷请安。”又指着地上的盆景道：“这盆君子竹是我们姑娘亲手种的，送给侯爷赏玩。”

那两婆子袖了铜钱，其中一人从地上捧起那盆君子竹，转身进去通传不提。

锦鱼便问剩下那个婆子：“侯爷寻常都不见人么？”

那婆子笑道：“侯爷喜欢清静。怕撞见人，连后花院都不去。日常便逛逛紫竹斋罢了。”

又闲话了片刻，就见先前那婆子一脸肃然地出来，连看了锦鱼好几眼，道：“侯爷让姑娘进去。”

锦鱼心头一跳，喜悦微涌。看来那盆君子竹她带对了。

便叫豆绿在外头等她，跟着那婆子进了院子。

就见院中种着几株高大挺拔的木棉树，只是都秋天了，还奇怪地开着白蕊淡紫红色花儿，花枝掩映中，依稀露出青绿楼体和黄琉璃翘角飞檐，有些说不出的神秘。

那婆子引到楼前便不再前行。楼里出来个面目清秀的青衣小童接她。

跟着小童进了小楼，一直朝西走，就见西面的轩窗开着，正对着外头花园，园中种着桂花树，还有点点微黄，飘着宜人香气。

中间又夹杂着几株桑树，树叶半黄。

锦鱼也没多想，继续向前，就见西窗之下，大花梨条案上放着她刚刚送进来的那盆君子竹。

景阳侯笔直地坐在案旁太师椅上，正望着那竹子出神。

夕阳的光透进来，浅浅的勾出一个蓝灰色的模糊的剪影。

所谓“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗。”

这盆君子竹生得翠生生的，种在一截玲珑奇巧的褐色老树庄里。几竿细竹挺拔优雅，叶片婆娑婀娜，刚劲中带着娇柔，叫那老树庄一托，倒不像是在只得方寸的盆景之中，而是独居幽谷，超然脱俗。

她爹要不喜欢，她反倒会觉得奇怪。

她上前行礼问安。

景阳侯指了指对面。她便在条案边一张紫檀禅椅上坐了下来。

就听景阳侯问：“你喜欢养竹？”

其实她是个俗人，最喜欢养牡丹。想了想，她笑道：“竹似贤、竹性直、竹心空、竹节贞，故君子人多树之，为庭实焉。”

这是白居易《养竹记》里的话，说竹子有很多高贵品质，所以君子喜欢种它，算是拐着弯儿夸了自己一把。

她虽在庄上长大，可秦氏一刻没忘她是侯府千金。五岁就请了个老举人给她开了蒙，学习琴棋书画。到了八岁，又请了刺绣名家，教她女红针黹。

她及笄之后，秦氏才遣了她的师傅，让她专心学习家务诸事。

她从来没觉得自己配不上侯门千金四个字。

却见景阳侯听完这话，嘴角微扬。

她不觉有些不好意思。她有意卖弄，想必叫她爹看穿了。又觉得，她爹不黑着一张脸时，还是很英俊，很潇洒的。

她忙环顾左右，就见屋里放了四个三层紫檀大花架子，放满了各色竹子盆景。四方竹，观音竹，紫竹，佛肚竹，琴丝竹，菲白竹，米竹，凤尾竹应有尽有，倒真叫她开了眼。

便微笑着问：“父亲喜欢养竹？”

却见景阳侯脸色僵了一僵，微微抬眸，眼神有种说不出的沉郁。

她心里微惊，她猜错了？这不是显而易见的事吗？

就听一旁正给她倒茶的小童道：“姑娘不知么？侯爷最是爱竹的！”

锦鱼苦笑道：“我是真不知道。我娘……哦，我姨娘从不跟我提府里的事。”虽然她猜到了才选了竹盆景过来。

就见景阳侯垂下了眼眸，点了点头，算是回答了她的问题。

锦鱼见他有些不快，想了想，站起来，鞠了一躬，赔罪道：“女儿对父亲一无所知，给父亲陪罪。”

景阳侯却别过头，看向窗外。

夕阳