要去的地方是兵部的档案阁，此阁位于衙门东南处，背靠竹林，衔接回廊，是去往六司的必经之地。

案上已摆好一卷丝绸包裹的卷宗。

戚笈卿在蒲团上坐下，打开丝绸，隐约嗅到一股淡淡的薰香味，她顿了顿，手指抚上封面的‘西潼关兵情’字样，静默半晌，才翻开卷宗从第一页开始核对，拾笔点墨，偶有批注。

叶沉嫣站在下面候着，窥看案上敛目执笔之人，一时竟不敢分神。

那人不管是坐姿还是动作，看似随便，实则举动间身段干净利索，想来是在战场上发号施令惯了的，稍不经意周身的气场就蔓延了开来，与她独处不到一刻，颤栗竟由心底无端漫上来。

她有些后悔自己方才一时冲动，出言不知深浅。

午时，戚笈卿悬笔在卷宗上落下最后一字，扫向案角的漏壶，再落到案前静默伫立的叶沉嫣，见她站姿挺直，不觉疲累，目露几分欣赏。

此人耐性倒是不错。

她放下笔，仿佛是在回忆什么人，回过神来竟温和的笑了笑，语气平缓：“早闻叶将军大名，说起来西潼关军民曾蒙其恩泽，此恩至今不敢忘，未曾想他的后人竟回了京城。”

突然被提及家父，叶沉嫣心头一颤，恍惚分了下神，怔忪道：“家父临终前将我托付给袁国公，两年前袁国公回京述职，便将我调了回来。”

原来是这样，看来叶、袁两家是世交的传闻是真的，戚笈卿几乎已经确定心中的猜测，挑了一下眉，不再多问，只话锋一转道：“烦请你跑上一趟，将兵部侍郎孙大人请来。”

叶沉嫣怔了一下：“孙大人今日……”

“他若有事，我可以等。”戚笈卿垂眸重新翻阅卷宗，面上挂着和善的笑意，却不达眼底：“你转告便是。”

这已是容不得推脱半句了。

叶沉嫣踌躇片刻已有决断，躬身行礼道：“下官领命，请郡主在此稍候。”

说罢，便转身匆匆的走出档案阁。

外头来往的下人，早已练就耳听八方眼观四路的好本事，见从里面出来的叶沉嫣脸色不对，心中惴惴，路过门口时脚步都放轻了。

远处校场的喧闹声一哄而散，纷杂的脚步声渐往这边靠近，各回各司。

戚笈卿起身环顾四周，目光落到身后那面壁上，高堂正中悬挂一块约莫三尺长的匾额，写着四个字：忠武精勇。

竟是与谢家的那块匾额上所写无异。

只不过这块匾额装裱精美，字迹更加铿锵有力，写它之人当有龙威虎振的气势和心境。

然而美中不足的是它已落了许多灰，蒙了尘。

她勾了勾唇，心中清明，自古官场上文武不和，朝廷是文官的主场，勾心斗角，玩弄权柄，你来我往的厮杀间，可笑‘忠武’二字毫无用处。

眼前忽然闪过当年西潼关连连败退之时，孙承德奉旨前来安抚军心时居高临下眼底无人的神态，以及分明是动动手指的事，却无论如何都不肯在发放抚恤的阵亡名单里添上谢荣的名字。

腰间长鞭横出，戚笈卿手腕一转，鞭尾直冲匾额面门，伴随着‘咔嚓’一声，受岁月洗礼的匾额不堪重击，轰然落地时断为两半。

她已然失去了等孙承德过来的耐性，索性大步向外踏去，直冲着尚书台的方向。

还未踏出走廊，眼尾捕捉到急窜而来的一物，戚笈卿动作一滞，急急后退半步。

手腕还未来得及转动长鞭，一阵疾风沿着脸颊堪堪擦过，温热腥臭的液体随即喷溅而出，由来不及反应的某人全部承受。

她迷茫的眨眨眼，先看向门框：一柄锋白如雪的匕首滴着血，穿过青蛇腹下七寸，稳稳钉进廊柱。青蛇苟延残喘挣扎，头尾蜷缩在一起撕扯，却无法撼动这匕首一丝一毫。

由此可见，使这把匕首之人，内力不凡。

再转头朝匕首刺过来的方向看去：

远处许多身着兵袍的人沿着走廊前簇后拥的往这边走来，为首之人长身玉立，不紧不慢的放下抬起的左手臂，右手握着腰间的剑柄，一步一步的向她走近。

男人一双灰眸寥沉懒散，暗芒流转，忽然抬眸落在她身上，矜傲不羁的气场一瞬间铺面而来，无孔不入。

她食指无意识的压着拇指摩挲了一下，皱眉猜测此人的身份。

不过转瞬的功夫，那男人已在面前站定，眉低眼慢的瞧她片刻，右手从剑柄上松开，移到她面颊上，用指腹抹掉沾染的血渍。

戚笈卿脸色一沉，退后避开，口中一句‘放肆’尚未吐出，后颈已被人侧手一击，身体晃晃然软倒下去。

晕过去之前，她跌进一个闷热的胸膛，耳边隐约听到那人对身后涌上来围观的人不以为意的解释：“无碍，郡主惧蛇，一时惊晕罢了。”

戚笈卿：“……？”

风斜雨急，屋舍窗扉半掩。

戚笈卿又做了梦，故人，旧事，还是不肯放过被留下来的人。

初识谢荣，