“你主子没有教过你么？常言道，打狗还须看主人。不自报家门就在官道上乱吠，可见‘好狗不挡道’话虽糙而理不糙，你说是么？”

男人持刀的手顿在半空，半晌，他将刀蓦地收了回去。方才流木那一剑震得他手臂发麻，但他似乎通过这声音确认了宋吟秋在车里，便不再有硬闯的念头。

出乎意料的是，他听了这番话并未发怒，反倒是冷静了下来。宋吟秋察觉他对自己似乎有一种微妙的忌惮，但她说不上来那是什么，更不知这忌惮从何而来。

“久仰世……殿下大名，好一番伶牙俐齿，”男人淡淡地道，“豫王世子的画像已经加急送往大夏各地，殿下也是心宽，还能带着两个下人，活得如此潇洒。”

“我已不是世子，想必你认错人了，”宋吟秋道，“再说，出门在外，谁又成日以真实身份和样貌示人呢？外貌不过虚像，本不是什么重要和靠得住的东西。”

“殿下说得是，”男人笑了一声，宋吟秋听得他话中的敌意似乎少了，“我喜欢跟聪明人打交道。既然我与殿下如此投缘，想必殿下自是愿意与我走这一遭了。我家主子等着您呢，殿下您是自己跟我们过去呢，还是说……”

宋吟秋靠在车壁上，她无声地叹了口气，道：“既如此，那便请你带路吧。”

马车的轮子又轱辘轱辘转起来，偶尔压弯了官道上不知怎的生起的野草。宋吟秋抬手挡住缝隙里透来的阳光，再次无力地合上眼。

“你是说，那沈屿听见宋吟秋被劫的消息，立马派了人手去追？”

御书房内，使者跪地叩首，闻言再次确认道：“微臣亲眼所见。微臣方一宣读完圣旨，沈将军听人来报宋……呃……那反贼之子被劫的消息，立刻派人去追，微臣所言千真万确。”

皇帝摩挲着扶手上的浮雕，半眯起眼，陷入沉思。他本意是将沈屿之事先放一放，毕竟他与宋吟秋共事近一年，若说没有勾结，那必然是不大使人相信的。

但眼下的局面看来，他似乎与宋吟秋并无多少同僚之谊。否则也不会第一时间派人追捕，甚至在天使到来之前便掌握了宋吟秋的动向。唯一可能的解释便是，他虽不知宋吟秋撇下王府出逃的原因，但却就出逃一事而言，已然并非寻常举动；而在听完天使宣读圣旨后，更是急于表忠心，与宋吟秋撇清干系。

他倒也不是没想过沈屿包庇宋吟秋的可能性。只是宋吟秋已然失势，二人在北疆共事前并无任何渊源，于情于理都说不清；而来日宋吟秋终获牢狱之灾，若是供出什么来，沈屿也不过是吃力不讨好罢了。

但以防万一，不如还是将沈屿一并给……

“父皇，既是如此，依儿臣看，那沈屿将军也还算得上是可用。”

皇帝正思忖着如何处置沈知弈一事，却听一旁有人如此说道。他瞥了立在一旁的太子一眼，显然还没有习惯御书房里多了一个能插上话的人的存在。

前些日子豫王骤然谋反，两军在宫门处僵持甚久，最后是太子从千里之外带兵赶来，才最终将豫王一党一网打尽。皇帝倒是想计较他非受诏擅自带兵入京之事，但听闻太子是偶然获悉此事，于是接连几日行军来救驾，倒也功过相抵，不便再追究。

皇帝思来想去，便干脆留了太子在京中待些时日，参与朝堂上下议事，提早磨练些。

经此一役，他倒也有心收回太子的领兵之权。毕竟豫王常年拘于京中，都能够做出起兵谋反之事，其余各地的亲王郡王手中兵权都将被他一一削减，而首当其冲的，当然是兵变之夜决定性地扭转了局面的太子。

皇帝听太子面不改色地扯了诸多理由，大多是些史书上的引经据典，算不得几分实用的意见。他一方面可笑太子御下之道上的生疏，同时也松了一口气。

这皇位，只能，也必须是是由他来坐。

不过有一点他倒是说对了，沈屿此人可用，只不过当下并非大肆用兵之际，而他任北疆主将也还不过一年，是得多磨一磨。

“那就……晋一晋他的品级，仍让他留在北疆作主将吧。”

太子垂眸，从皇帝的视角看过去，他的面上一片仁和乖顺的神色。

他拱了拱手，道：“父皇英明。”

浑水

约莫行了几个时辰的路，马车终于停下。宋吟秋他们一行人辨不出具体的方位——方才那行人让流木也进了马车，车夫换了他们的人。

“殿下，”有人在外边叩了叩车门，道，“请吧。”

宋吟秋起身欲出，却感到一股力量拉住了她的衣袖。她一愣，垂头看时，却是流莺拉住了她，示意她仍穿着先前换上的裙装。

宋吟秋轻轻地摇了摇头，起身拿起一件斗篷示意她帮自己穿上。流木替她掀帘，宋吟秋迈步出了。

“千呼万唤始出来啊殿下。”她抬眼望去，凭声音辨出这人便是方才与她交涉之人。男人靠在宅院门口的石狮子身侧，他生得年轻，眉眼锋利，却隐约透出一股痞气。但令宋吟秋惊讶的却是，他似乎并不对自己的