吃了几块点心之后，两人不再像此前那般生疏。萧琚拈出手帕，慢条斯理抹掉她脸上残余的糕点渣子，含笑道：“吃成了一只小花狸，先生看到了定要说你。”

他提到先生，她便想起还有功课待做，不由得垂头丧气：“阿兄在宫外还提先生作甚？”

萧琚立刻认错：“好好好，都是我的不是。”

扬灵轻轻哼一声，垂头望货郎挑来的满筐玩具，好奇之余，瞥到亦步亦趋跟在两人身后的护卫，大为扫兴，对萧琚小声嘀咕：“你不仅提先生，还把这些小尾巴也带到宫外来。”

萧琚本看着她，闻言四下环顾，只见周边里巷口，桐树下，形形色色的人群中，都混入了一些暗卫，神色警惕盯着两人，只恐闹出什么乱子。他亦觉百无聊赖，倾身靠近扬灵，低声道：“我们一会子把他们甩开。”

扬灵疑惑：“如何甩开？”

“跟我过来。”他朝她扬眉一笑，一把握住她纤细的手，往瓦市熙熙攘攘的人群中钻，时而绕过货摊，避开车马，时而躲到茶坊酒楼的重重绣幕之下，如鱼入水，游得灵活飞快。

她跟在他身后，长长的纱罗披帛随风拂动，是天水碧色，宛似柳丝翩然飘举，带着一颗心跃得老高，在胸口突突直跳。

她拒不承认心乱是因为少年轻盈的笑容、他紧握住她的手掌、他偶尔飘飞到她脸上的广袖，又或是他暗暗浮动的衣香，固执认为是这绮陌上难得的跑动，才害她心跳加速，满脸涨红。

借着游人的掩饰和闹哄哄的市井之声，他们顺利摆脱了护卫的追逐，奔到汴河边一座画舫里头。船夫收了钱，揽桨划到江心，但见四周荻花瑟瑟，水波渺渺，那些护卫只能站在岸上，急得如热锅上的蚂蚁，徒望洋兴叹矣。

扬灵跑得气喘吁吁，伸手捂着胸口，又见那些暗卫在岸上慌慌张张的模样，被逗得忍俊不禁。萧琚轻拍她的脊背帮她缓气，低眉瞧她展颐，柔声道：“许久未见你笑了，沅沅。”

她动作一滞，才努力平息下来的心脏又怦怦跳动起来，低声嗔了句“阿兄胡说些甚么”，又匆匆坐到船头去，凝眸望着水面。春水其青似碧，漾漾照映着少女薄红的双颊，如有菡萏生出，曳红展艳于渌波之间。

萧琚拨开帘幕，也从船舱出来，坐到她身边，朝她伸出一只手：“来，靠到我边上，小心掉下去。”

她侧首，觑一眼他宽阔的臂怀，偏过头去，别扭道：“你上回不是说，我们以后相处都得顾忌男女之防么？”

萧琚喟叹：“我后悔了。”

她一言不发，又听他解释说，妹妹不高兴，他自然后悔。言语确有无尽懊悔之意。

她抿了抿唇，不把他的话当回事，抬眼遥望岸上的亭阁楼阙，满堤烟柳。

凭什么他后悔，她就得宽宥。每回都是他这么轻飘飘一哄，她就消气，也太便宜他了罢？

她不介意这样同他耗着，如此，煎熬的不会只她一个。

尽管她明白，这不过是仗着他的偏爱肆无忌惮、为非作歹罢了。

她不答，萧琚亦未再提，两人共眺这水涟清漪，默默了半晌，忽听那船夫道：“这位郎君，可是要载你的娘子到对岸下船？”

他的称呼让兄妹双双一愣，萧琚侧首看她，见她敛目垂睫，颊上的胭红直漫到了颈上，颇觉怪异。待船夫再问了句，他才堪堪回神，压下那股疑惑，对船夫道：“船家将我们兄妹二人放到对岸便是。”

那船家恍然大悟：“原来二位是兄妹。”又笑着说：“我瞧郎君和这位小娘子皆是玉雕似的，横看竖看都像一对璧人，方误认了，实在抱歉。”

“无妨。”萧琚但笑而已，回头却见她脸色微沉，嘴角也耷拉下去，眉眼含愁带怅，尽是郁郁不乐之态，不免疑虑愈加。

妹妹的心思似湖面飘荡的流云，他尚未摸透，已然变了模样。但不论如何，她永远是他最为珍视的瑰宝。萧琚敛了神色，一时忘了她方才的拒绝，伸展手臂将她揽入怀中，轻抚她的鬓发无声安慰。

“阿兄。”她在他怀里静静待了一阵子，忽然抬首，眼中有莹光闪烁：“你日后会不会也和未来的皇后来这泛舟？”

他眉心攒聚，未听明白她的意思：“什么？哪里来的皇后？”

“没什么。”她垂下长睫，复又埋首在他温暖的怀抱，用力闭上了眼。